L’ICONE COMME OBJET

Le bois

En regardant l’icône, nous nous trouvons éblouis par la simplicité du bois. La planche en bois (pièce de bois plate), en tant que support, demande une longue préparation. Pour choisir le bois, deux critères sont importants : la solidité et la stabilité. Le centre de support qui va recevoir le dessin est souvent creusé de quelques millimètres de façon à ce qu’on laisse un cadre de 2 à 5 cm de large. Cette légère excavation « rappelle tout simplement que le but premier de la bordure qui en résulte n’est pas d’encadrer l’icône, mais de garder l’image sacrée comme dans une sorte d’écrin » [1] .  

La peinture

La technique de la peinture se base sur deux méthodes : la peinture « à l’encaustique » du verbe grec enkaiein qui signifie peindre à la cire fondue ; ou la détrempe à l’œuf dite tempera qui est la plus employée à notre époque. Puis on met un canevas mince (sorte de toile) enduit de colle (En principe c’est la colle de peau de lapin), c’est pour permettre une certaine durée à l’icône. Puis sept couches d’un enduit fabriqué de la même colle avec une poudre de pierre blanche. Puis vient le dessin. Suit la dorure. Enfin, un enduit appelé olifa fait d’huile de lin cuite additionnée d’ambre de résine qui sert à améliorer l’adhésion des couleurs. Cette méthode nous révèle la vérité de la parole d’un iconographe contemporain qui dit : « L’icône présente des personnes ou des faits étroitement liés à l’éternité, il est absolument indispensable de mettre tout en œuvre pour qu’elle dure des siècles » [2] . Fidèle à la tradition, la peinture n’enseigne rien de neuf ! « En revanche, elle contribue à l’intériorisation et à l’assimilation de figures du mystère et à l’inflexion, voire à la conversion des images mentales »[3] comme le note Michel Brière dans son livre intitulé L’image de Dieu Petite méditation avec le bienheureux Fra Angelico.

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[1] Michel QUENOT, L’icône, op. cit., p. 107.

[2] Ibid., p. 108.

[3] Michel BRIERE, L’image de Dieu, Coll. Cahiers de l’Ecole Cathédrale, n° 57, Paris : Editions Parole et Silence, 2002, p. 31.